Cena Akademie za zásluhy (Academy Award of Merit) za nejlepší film je jednou z cen, kterou každoročně uděluje americká Akademie filmového umění a věd za nejlepší filmové počiny roku. Je to jediná kategorie, kde členové Akademie mají právo nejen hlasovat ve finálním hlasování, ale také nominovat filmy. Při ceremoniálu vyhlašování cen se tato kategorie uděluje jako poslední.
Historie
Na 1. ročníku udílení Oscarů nebyla udělena cena za nejlepší film. Namísto toho tam byly dvě oddělené ceny, jedna za nejlepší produkci – tu vyhrál film Wings –, a druhá za nejlepší uměleckou kvalitu produkce – tu vyhrál film Východ slunce. Další rok se Akademie rozhodla udělit pouze jednu cenu, a to za nejlepší produkci. Zpětně se rozhodla, že cena, kterou vyhrál film Wings, je stejná jako tato, a proto je tento film často chybně označován jako výherce ceny za nejlepší film pro první rok. Název ceny se nakonec na „nejlepší film“ změnil v roce 1931.
Od roku 1944 omezila Akademie počet nominovaných filmů na 5. Do 80. ročníku udílení Oscarů (pro rok 2007) bylo na tuto cenu nominováno 460 filmů. Oscar za nejlepší film a za nejlepší režii byly během jejich historie velmi úzce propojeny. Z 80 filmů, které vyhrály cenu za nejlepší film, jich 59 vyhrálo i cenu za nejlepší režii. Jen tři filmy vyhrály cenu za nejlepší film, aniž by byli nominováni jejich režiséři: Wings (1927/28), Lidé v hotelu (1931/32) a Řidič slečny Daisy (1989). Jediní dva výherci Oscara za nejlepšího režiséra, jejichž film nezískal cenu za nejlepší film, byli Lewis Milestone (1927/1928) a Frank Lloyd (1928/29).
Ocenění
V následujícím seznamu jsou uvedeny filmy, které vyhrály Oscara. Kromě prvních let udělování ceny (kdy Akademie nepoužívala kalendářní roky) je uvedený rok rokem, v kterém měl film první premiéru v Los Angeles County v Kalifornii; to je většinou také rok vydání filmu, ale může to být i o rok později (jako třeba u filmu Casablanca). Předávání Oscarů, na které může být film nominován, se uskuteční rok poté; např. film uvedený v roce 2005 může být nominován na Oscara za nejlepší film za rok 2005, udělovaného v roce 2006. V seznamu je název každého filmu následován produkční firmou a producentem. Do roku 1950 se Oscar za nejlepší film uděloval produkční firmě; od roku 1951 je udělován producentovi.
