Mrtvola

Lidská mrtvola

Pojmem mrtvola (angl. „corpse“) se obecně rozumí tělo zemřelého živého organismu. V případě lidské bytosti existují také spíše hovorová synonyma nebožtík, umrlec apod., mrtvola zvířete se označuje jako zdechlina nebo mršina, zastarale mrcha. Odborně se lidská i zvířecí mrtvola označuje jako kadáver (zastarale kadaver nebo kadávr).

Pitva

Mrtvá těla je také možno pitvat (obdukce, sekce). Věda tímto se zabývající se nazývá patologie. V současnosti se pitvání, tj. vnitřní zkoumání chirurgicky otevřeného těla, používá např. v kriminalistice nebo ve zdravotnictví pro určování příčiny úmrtí, rovněž je obvyklé u nově objeveného živočišného druhu při zkoumání jeho anatomie. Pitvu lze provádět pouze na těle, které je prokazatelně mrtvé. Opačný případ se nazývá vivisekce.

Rozklad

Obvyklou vlastností mrtvoly je, že se začne časem rozkládat. Stupeň rozkladu závisí především na stáří mrtvého těla. Prakticky mu nelze zabránit, ale je možné jej velmi podstatně zpomalit, například konzervací v ledu či mumifikací. Rozklad lidského těla, dekompozici, studují forenzní antropologové a entomologové ve Spojených státech na takzvaných farmách mrtvol.

Zombie

Související informace naleznete v článku Zombie.

Skutečná mrtvola nejeví žádné známky života, tj. nedýchá, nepohybuje se a tak dále. V africké mytologii se však prvně objevila myšlenka ovládaného a bezduchého těla, tzv. zombi. Tento pojem byl později přejat jako výraz pro „oživlou mrtvolu“.