Trasa Tour de France 2008 byla dlouhá 3 523 km, skládala se z 21 etap, přičemž poprvé po 42 letech nebyl zařazen úvodní prolog. Tour zavítala pouze do 1 cizí země, a to do Itálie, kam byl rovněž naplánovaný druhý volný den. Celkem 10 měst se vůbec poprvé stalo svědkem startu nebo cíle některé z etap.
Plán kromě zmíněného obsahoval 4 horské cíle (tj. cíl je zároveň vrchařskou prémií), 19 horských prémií 2., 1. a nejvyšší kategorie a celkem 82 km časovky jednotlivců rozdělených do dvou etap.
Nejvýraznější změnou pravidel oproti předchozím ročníkům bylo zrušení všech časových bonifikací.[1]
Ke startu bylo pozváno 20 profesionálních cyklistických stájí. K 19 stájím, které již na Tour v historii startovaly, v roce 2008 přibyl americký tým Garmin-Chipotle.[2] V 95. ročníku závodu chyběl Astana Team, kterému pořadatelé, i přes velké změny uvnitř týmu, vzhledem k spojitosti s dopingovými skandály let 2006 a 2007 neudělili právo startu.[3] Stalo se tak i přes odpor Mezinárodní cyklistické unie (UCI), která po organizátorech požadovala start všech stájí soutěžících v UCI ProTour 2008, mezi nimiž je i Astana.[4]Alberto Contador proto nemohl obhajovat titul z předchozího ročníku.
↑Letour.fr/2008 – Aktuality.Archivováno 16. 3. 2008 na Wayback Machine. Etapa původně měla startovat v Digne-les-Bains a její celková délka měla činit 216 km, ale vzhledem k padání kamenů ze skály v jednom úseku trati se pořadatelé rozhodli trasu etapy pozměnit – přesunuli start do Embrunu, celkovou délku etapy zkrátili o 30 km a jezdci místo stoupání na Col de Larche vyjedou na Col d’Agnel. Tato změna byla oficiálně oznámena 9. dubna 2008.