Wikipedie:Článek týdne/2009/06

Ašóka (ze sanskrtu, v dévanágarí अशोक; okolo 304–232 př. n. l.) byl třetí král Maurjovské říše a jeden z nejvýznamnějších panovníků v dějinách Indie. Je jedním z nejznámějších buddhistických vládců a zasloužil se o rozšíření buddhismu napříč Indickým subkontinentem i mimo něj. O šíření buddhismu se snažil zejména pomocí vysílání buddhistických misií a skalních nápisů.

Ašóka byl vnukem zakladatele dynastie Maurjů Čandragupty Maurji a synem Bindusáry. Po nástupu na trůn dále rozšiřoval a upevňoval postavení Maurjovské říše. Po dobytí Kalingy kolem roku 260 př. n. l., kdy zemřely statisíce lidí, se stal buddhistou.

Kamenný Ašókův sloup v Sárnáthu završovala hlavice se čtyřmi lvy stojícími na podstavci s reliéfní výzdobou. V současnosti jsou tito lvi zobrazeni na státním znaku Indie a jeden z reliéfních motivů na podstavci zvaný ašókačakra (druh dharmačakry) tvoří součást indické vlajky.