João Gonçalves Zarco

João Gonçalves Zarco (1394 v Leça da Palmeira, nebo v Tomaru - 1467 ve Funchalu) je portugalský námořník považovaný za znovuobjevitele Madeiry.

Zarkova socha ve Funchalu.

João Gonçalves byl šlechticem ve službách Jindřicha Mořeplavce. Jako velmi mladý se účastnil námořní ochrany Algarve proti marockým pirátům. Byl jedním z prvních Portugalců, kteří se účastnili portugalských objevných výprav. Princ Jindřich Mořeplavec ho pověřil velením jedné z lodí, které měly prozkoumat od severu atlantické pobřeží Afriky. Bouře však již při první cestě roku 1418 zanesla lodě k neobydlenému ostrovu Porto Santo. O rok později, 2. července 1419, se João Gonçalves Zarco, Tristão Vaz Teixeira a Bartolomeu Perestrelo vylodili na ostrově Madeira v zátoce u Machica. Tak začalo znovuobjevování Madeirského souostroví.

"Zarco" je ve skutečnosti přezdívka. Existují dvě nepodložená tvrzení o původu této přezdívky: jednak z arabského "zarka" (= modrooký), jednak zkomolenina z portugalštiny, znamenající "šilhoun" (João Gonçalves utrpěl poranění oka šípem). Po usazení na Madeiře používala jeho rodina titul "da Câmara de Lobos" propůjčený Jindřichem Mořeplavcem.

João Gonçalves Zarco se oženil roku 1430. Měl osm dětí. Synové pokračovali v jeho šlépějích jako námořníci ve službách portugalského trůnu a podíleli se na objevných cestách. Sám Zarco byl roku 1450, po rozdělení Madeiry na tak zvané kapitánie, jmenován "capitão donatário" pro jižní část ostrova Madeira se sídlem ve Funchalu.

Roku 1437 se účastnil na obléhání Tangeru. Je považován za jednoho z prvních námořníků, kteří experimentovali s použitím děl na lodích.