Strukturální funkcionalismus

Strukturální funkcionalismus (nebo také sociologický funkcionalismus) je směr teoretické sociologie, který chápe společnost jako složenou ze struktur, které plní dílčí funkce, podobně jako orgány v těle živočicha.

První funkcionalisticky znějící formulace nalezneme již v díle Augusta Comta, ale ryze funkcionalistické pojetí systému zavádí až Herbert Spencer ve své teorii sociálního organismu. Spencer tvrdí, že složitost systému vede k jeho diferenciaci. Čím je systém složitější, tím je větší diferenciace funkcí. Změny v jedné části systému pak vedou k systémové změně v jiné části systému.

Vlastní strukturální funkcionalismus je však spojen s dílem Talcotta Parsonse. Jeho teorie jsou založeny na předpokladu existence dvou složek; složky sociální činnosti a složky sociálního systému. Tyto složky jsou vzájemně propojené.