Exploze na New London School

Exploze na New London School se odehrála 18. března 1937, kdy únik plynu způsobil explozi, která zničila londýnskou školu v Novém Londýně (Texas, USA), v okresu Rusk předtím známý pouze jako Londýn. Zemřelo při ní více než 295 studentů a učitelů, což ji učinilo nejsmrtelnější katastrofou ve školním prostředí v americké historii. V roce 2014 byla tato událost třetí nejsmrtelnější katastrofou v historii, po hurikánu Galveston v roce 1990 a katastrofě v Texas City v roce 1947.

Pozadí

V polovině roku 1930 byla velká ekonomická krize v plném proudu, ale školní okres Londýn byl jedním z nejbohatších v celé Americe. Naleziště ropy v roce 1930 v okresu Rusk zrychlila lokální ekonomiku a výdaje na školství vzrůstali spolu s tím. Londýnská škola byla postavena v roce 1932 za 1 milion dolarů (dnes okolo 17,3 milionů dolarů).

Školní rada zamítla původní plány architekta na bojler a tepelný distribuční systém založený na páře. Namísto toho se rozhodla instalovat 72 plynových topení přes celou budovu.

Na začátku roku 1937, školní rada zrušila smlouvu ohledně zemního plynu a nechala nainstalovat kohoutek do zbytkových plynových potrubí ropných společností, aby ušetřila peníze. Tato praxe, ačkoliv nebyla explicitně schválena místními ropnými společnosti, byla v této oblasti široce aplikována. Zemní plyn získaný z ropy byl posuzován jako odpadní produkt a spalován. Protože tento plyn nebyl hodnotný, ropné společnosti jeho ilegální odbírání tolerovaly. Avšak kvalita takto získaného zemního plynu se lišila ode dne ke dni, ba dokonce hodinu od hodiny.

Neupravený zemní plyn je jak bez zápachu, tak bez barvy, tedy úniky je obtížné detekovat. Plyn unikal z nainstalovaného kohoutku a shromažďoval se uvnitř uzavřeného prostoru, který probíhal skrze celou 77metrovou fasádou budovy. Studenti si nějaký čas stěžovali na bolesti hlavy, ale tomuto problému nebyla věnována takřka žádná pozornost.

Exploze

Mezi 15:05 a 15:20 Limmie R. Butler ("instruktor manuálního tréninku") zapnul elektrickou brusku. Věří se, že vypínač této brusky způsobil jiskru, která zažehla směs plynu se vzduchem. Zprávy svědků této události hovoří, že stěny budovy se vyboulily, střecha budovy se nadzvedla z budovy a opět spadla zpět dolů a hlavní křídlo struktury se zřítilo. Síla exploze byla tak velká, že dvoutunový betonový blok byl odhozen z budovy a rozbil Chevrolet z roku 1936, který parkoval 3 kilometry (2 míle) daleko.

V budově bylo v okamžiku exploze asi 600 studentů a 40 učitelů.

Reakce

Exploze byla svým vlastním alarmem, který byl slyšen na kilometry daleko. Okamžitá reakce pocházela od rodičů na PTA (obdoba našeho SRPŠ) schůzi (asi 30 metrů od hlavní budovy). Během několika minut přijeli a začali se prohrabovat sutinami, mnoho z nich pouze holýma rukama. Naftaři z vrtných plošin byli uvolněni z práce a přijeli s autogeny a těžkým vybavením, které bylo potřeba pro probrání se betonem a ocelí.

Řidič školního autobusu Lonnie Barber v době exploze přepravoval žáky do jejich domovů a byl na dohled od školy v okamžiku, kdy explodovala. Barber dokončil svou hodinovou cestu a vrátil žáky jejich rodičům předtím, než spěchal zpět do školy, aby nalezl své čtyři děti. Jeho syn Arden zemřel, ale ostatní nebyly vážně zraněny. Barber odešel následující rok do důchodu.

Pomoc přišla i z vnějšku oblasti, Guvernér James Allred vyslal Texaskou pořádkovou policii, dálniční hlídku a Texaskou národní gardu. Asi třicet doktorů, sto zdravotních sestřiček a 25 balzamovačů. Americké letectvo, úřady šerifů a dokonce i skauti přispěli k záchranným a vyprošťovacím pracím.

Z více než 600 lidí, kteří byli v době exploze ve škole, pouze 130 vyvázlo bez vážnějších zranění. Odhadované počty mrtvých se pohybovaly od 296 do 319, ale číslo mohlo být mnohem vyšší, protože mnoho obyvatel Nového Londýna bylo v té době pouze dočasnou pracovní silou na vrtných plošinách, a není možné zjistit, kolik dobrovolníků shromáždilo těla svých dětí následující dny po katastrofě a odvezli je do jejich domovů kvůli pohřbu. Myslelo se, že jedna matka dostala infarkt a zemřela poté, co nalezla svou dceru mrtvou, pouze s částí jejího obličeje, bradou a několika kostmi, ale tento příběh se ukázal nepravdivým, protože jak matka, tak její dcera byly později nalezeny mezi živými.

Záchranáři pracovali i v déšť a noci a po 17 hodinách bylo celé místo prohlédnuto. Nová nemocnice, Mother Frances Hospital v blízkém Tyleru měla otevřít až následující den, ale toto rozhodnutí bylo zrušeno a nemocnice otevřela okamžitě.

Adolf Hitler, který byl v té době německým kancléřem, projevil svou lítost a uznání záchranářům v telegramu. Jeho kopie je možné vidět v Londýnském muzeu.

Dozvuky katastrofy

Experti z United States Bureau of Mines usoudili, že připojení k trubce se zbytkovým zemním plynem byla chyba. Toto připojení umožňovalo plynu, aby unikal do prostoru školy a protože je neupravený zemní plyn neviditelný a bez jakéhokoliv zápachu, úniku si nikdo nevšiml. Věří se v to, že vypínač brusky způsobil jiskru, která zapálila směs plynu se vzduchem. Aby redukovala škodu vzniklou z dalších úniků, začaly se připravovat místní zákony nařizující, aby do zemního plynu byly přidány thioly. Jejich silný zápach způsobí, že jakýkoliv únik látek je obsahující bude snadno a rychle detekovatelný. Tato praxe se rychle rozšířila do celého světa.

Krátce po katastrofě se sešli zákonodárci amerického státu Texas během naléhavé schůze a uzákonili Engineering Registration Act, nyní známý jako Texas Engineering Practice Act. Veřejnost tlačila na vládu, aby regulovala inženýrství kvůli chybné instalaci připojení zemního plynu.

Nová škola byla dokončena v roce 1939, přímo za místem, kde stála zničená budova školy. Škola se i nadále jmenovala London School a to do roku 1965, kdy se Londýnský nezávislý školní okres sloučil s Gastonským nezávislým školním okresem a jméno školy se změnilo na West Rusk High School.

Známé úmrtí

Následující tabulka obsahuje seznam známých úmrtí:

Abercrombie, Boyd	Adams, Evelyn	Allman, Almita Fae	Anderson, Allene Myrtle	Anderson, Lillian Laverne	Apple, Betty Ruth	Arnold, Wayne S.
Barber, Ollie B.	Barber, Arden Leon	Barrett, Donald	Barrett, Edward	Barrett, Pauline	Barton, Laverne T.	Barton, Murvin
Baucum, Margaret Louise	Bell, Miss Laura	Bennett, Mary Francis	Benson, Betty Lou	Bishop, Nellene	Blackerby, John	Blackford, Neal
Blanton, Virginia Rose	Bonner, George A.	Bonner, Oneta	Bowlin, Byron	Braden, Sybil Dell	Brown, Bobbie Lorene	Brown, Elaine
Bunting, Naomi	Butler, L. R.	Buzbee, John Robert	Byrom, Owen	Carney, Mary Prescilla	Carr, Chloe Ann	Cuvelier, Jacqueline
Childress, William Polk	Choate, Murray Dixon	Clair, Mildred Louise	Clark, Mary Lynn	Clover, Byron	Coker, Forest	Cole, Helen
Colins, Charles Rusk Jr.	Corrie, Kenneth	Cox, Perry Lee	Crim, Annie Bell	Crumbley, Jimmie	Cummins, Marcella	Curry, Zana Jo
Damuth, Jane	Davidson, Annie Laurie	Davidson, Ardyth	Davidson, Helen	Davidson, Joe Wheeler	Davis June	Davis, Kenneth Wayne
Dearing, Dorothy Ann	Dial, Travis	Dickerson, Wanda Joyce	Dorsey, Alice	Dorsey, Ethel	Drake, Winifred Melvine	Duncan, James Alfred
Duncan, Vera Virginia (Sue)	Eakes, Forest Eugene	Ellison, Holly Jo	Elrod, Edwin Zone	Elrod, Juanita	Emberling, George	Emberling, Wanda
Etheredge, Doris N.	Fealy, James P.	Fentress, Jack	Ford, Jack Arnold	Ford, Mary Elizabeth	Forman, Mary Ellen	Francis, Emaloyd
Francis, Margine	Freeman, Myrtle	Frey, Carl H. Jr.	Gandy, Martha Jean	Gauthreaux, Eddie Herman	Gerdes, Allen T.	Gerdes, Alvin H.
Gibson, Marcelyn, Carol	Gipson, G. W.	Goff, R. A. Jr.	Gordon, Betty Kathryn	Gordon, Joe C.	Greer, Paul	Grigg, Edwin Guinn,
Gunn, H. D.	Hale, Norris Thurston	Hall, Irene	Hall, Oscar G. Jr.	Hamilton, Carl Jr.	Hankins, Francis	Hanna, Lorene
Hardy, Leneta Fae	Hargis, Martha Jane	Harrelson, Coy Dee	Harrelson, Helen Louise	Harris, James	Hasbrook, Charles	Hathaway, Y. Jackolene
Henson, Graham K.	Harrington, Betty Joe	Harrington, Mary Ellen	Herron, Juanita	Hodges, Betty Jo	Hodges, Irma Elizabeth	Hodges, Betty Jo
Hogue, Ernestine	Hogue, Margretta	Holland, Bessie Estelle	Holleyman, Betty Catherine	Holt, Jessie Elinor	Hooten, Mary Frances	Houser, Laura Lee
Houser, Imogene	Houser, Martha Ellen	Howard, Tom	Hudson, Elisha M.	Hudson, Hurbert	Hughes, Melba	Hunt, Charles Porter
Hunt, Ruby Frances	Jacobs, Maxine	Johnson, Kenneth	Jolly, Geneva Lucille	Jones, Fidelia	Jones, Goodall	Jones, Helen C.
Kelly Maudine	Ketchum, William	Kilgore, Cloudell	King, Mary Lois	Knight, Jaqueline	Knipe, Earnest Ray	Knotts, Rachel Mae
Krauss, Bobby Lee	Lambert, Robert Austin	Latham Homer	Latham, W. D.	Lechtenberg, Anna May	Lechtenberg, Helen	Lee, Florence Ruby
Lee, Laura	Lehew, Mary Ellen	Lloyd, Arzell	Lloyd, Mary Emily	Loe, Virginia	Lowe, Helen Charlotte	Lumpkin, John
Maddry, J. E.	Maddry, Mazine	Manck, Doris	Martin, Louise	Maxwell, Blondell	Maxwell, Charles Henry	Maxwell, Louise
Mayhew, Evelyn	McChesny, Donald Robert	McClure, Vincent Howard	McCune, Lanny	McGovney, Jack	McGovney, James	McLawchlin, W. C.
McQuaid, Shirley Lataine	Meadow, Floyd Jr.	Melton, Doris Kay	Middleton, Arlis Ray	Miller, Carroll Evaughn	Miller, Sebe	Mills, Sarah Jane
Milstead, Annie Marie	Monday, Alma	Moore, Dessie Lometer	Morfield, Billie J.	Mote, Marion	Mote, Patty Ann	Myers, Margie Louise
Myers, Shirley Elizabeth	Nail, John Worthley	Neal, Mrs. Mary Ethel	Nelson, Mrs. J.D.	Netherton, Aubry, Lee	Newell, Orrin, Neal	Newham, Jackie
Norton, Betty Mozell	Norton, Vesta Allen	O'Neal, Charles	O'Neal, Raymond B.	Patterson, Marie	Payne, Joyce	Payne, Lewis M.
Peace, Edna Ruby	Person, Forest Lavon	Petty, James Ray	Phillips, James Henry	Phillips, Twillia Ruth	Phillips, Virgil B.	Pierson, Hazel Marie
Pinkerton, Harvey	Platt, Ola Christene	Powell, Edna E.	Powell, Eloise	Phillips, Roseann	Pride, Garland	Propes, J. H.
Purcell, Annie	Ragsdale, Gabe E.	Rainwater, Aubrey	Rainwater, Evelyn	Rainwater, Helen	Ray, Delores	Reames, Curtis Burton
Reed, Ruby E.	Rhodes, James Basel	Richardson, Dorothy	Rider, Betty Jane	Rider, Charles Oliver	Roberts, Billy	Roberts, R. B.
Roberts, Holten Dean	Roberts, Norma Wayne	Roberts, Ruth	Rogers, Annie Maxwell	Rogers, Thomas Blanton	Rowell, Louise	Rucker, Ester Fay
Sallee, Robert Henry	Salyer, Robert Basil	Scott, David Willard	Scott, Earl Jefferson	Sevens, Maudine	Shaw, Clifton Sambo	Shaw, Dorothy Oleta
Shaw, Marvin	Shaw, Sammie	Shoemaker, Robert W.	Shoemate, Sammie	Smith, Abner	Smith, Bobbie Jean	Smith, Iva Jo
Smith, Mattie Mae	Smith, Willien Ruth	Smith, Ross Jr.	Smoot, Anna Maude	Smoot, Helen	Sowell, William Edward	Staggs, Carl
Starks, Marshall	Stearnes, Geraldine	Steele, Henry Lee	Stephens, Philo	Stone, Howard	Stubblefield, A. W.	Sutherlin, Glendell
Swift, Lawrence	Tate, W. H.	Tatum, J. R. Jr.	Taylor, Charles Ray	Thiebaud, Marjorie	Thompson, Milder	Thompson, Walter
Tipp, Billie	Travis, Unknown	Travis, Unknown	Van Haverbeke, Rose	Vines, Mary E.	Waggoner, Anna Belle	Walker, Herman L.
Walker, Mary Inez	Walker, Moreene	Waller, Louis	Warren, Florine	Watkins, Annie Louise	Watson, Katie Mae	Webb, Mary Jo
Wells, Doris	White, Dorothy Joyce	Williams, Aubry	Williams, Doris Dean	Williams, Erma Jean	Willis, Lucille	Willis, Mary Lou
Womack, Bernice	Wood, Glenn	Wooley, Malcolm	Wortham, S. Jack	Wyche, Doris	York, Dale May	Young, Mozell

Reference

V tomto článku byl použit překlad textu z článku New London School explosion na anglické Wikipedii.

Portály: Spojené státy americké