Audiokazeta

Typická audiokazeta

Různé audiokazety

Audiokazeta (MC audiokazeta; compact cassette- angl. orig.) je zvukový nosič obsahující magnetickou pásku, na kterou lze zaznamenat zvuk a data například v kazetových magnetofonech nebo diktafonech. Audiokazety jsou buď analogové, nebo digitální (DAT, DCC). Obdobou a později navrženým typem analogové audiokazety je "mikrokazeta" (microcassette). Ta se však již tak nezpopularizovala tak, jako jeho předchůdce.

Při přehrávání analogové audiokazetky ale dochází ke tření mezi snímací hlavicí a páskem, proto jsou kazety rozděleny do čtyř základních typů podle vlastnosti materiálu pásku:

Typ-I (Type-I/IEC-I, Ferric, Normal Position, Fe₂O₃)- Toto byl původní typ audiokazety. Dodnes je mezi nimi standardem. Pro velmi vysoký šum při přehrávání později vznikly další typy magnetických pásků v kazetách, které byly z lepších materiálů:
Typ-II (Type-II/IEC-II, Chrome, High Position, CrO₂)- Šum už o něco potlačen. Stále ale byl dost znatelný, tak vznikaly další typy:
Typ-III (Type-III/IEC-III, Ferrochrome, FeCr)- Kvalitativně se o moc nezlepšil, nedal se příliš rozpoznat od svého předchůdce- od Typu-II a nebyla moc prodávána.
Typ-IV (Type-IV/IEC-IV, Metal)- Snad nejlepší možný typ analogové audiokazety. Měl více než vynikající poslechové vlastnosti, dá se srovnávat s kvalitou gramofonové desky. Byla to ale proto nejdražší možnost ze všech typů kazet.

Digitální i analogové kazety mizí z trhu, neboť jejich výroba je nákladná (zavádění a navíjení pásku, lisovací formy). Přehráváním kazety může dojít k zcuchání nebo poškození pásky snímací hlavou či mechanismem přehrávače, další nevýhodou je nedostatečná odolnost kazety proti prachu a vysokým teplotám, a samozřejmě již výše zmíněný šum u levnějších analogových kazet (hlavně u Type-I). Šum je zejména způsoben mj. nižší transportní rychlostí pásky 4,76 cm/s. K jeho potlačení byly používány technologie Dolby-B a jeho nástupci.

Audiokazeta odolala konkurenci v podobě minidisku od firmy Sony na konci 90. let 20. století. Začátkem 21. století kazety postupně nahradily digitální formáty CD a MP3. V roce 2010 už se oficiální hudební produkce prodává pouze na CD a virtuálně na internetu. Přesto se lze ještě v některých obchodech s hudebními nosiči setkat s výjimkami v podobě doprodejů a raritních nových nahrávek na kazetách i vinylových deskách. Nenahrané kazety lze zakoupit v omezené míře doposud i v trafikách, supermarketech apod. Jde zejména o značku Sony a modely kazet EF/HF normal position Typ-I o délkách 60 a 90 minut. Pak lze i nalézt kazety Typu-II, které jsou také stále dostupné. Již se ale neprodávají typy III a IV. Nedostupnost Typu-IV je však pro mnohé zkušené posluchače zarážející, protože poskytoval zvuk studiové kvality, obzvlášť když se dnes prodávají Hi-Fi soustavy se zabudovanými MC kazetovými rekordéry, nebo přímo moderní "Hi-Fi věže" složené z decků a také lze dnes zakoupit samostatně velmi kvalitní magnetofon- "Tape Deck" na kazety.

Kolem roku 2010 se mezi některými lidmi vrací zájem o kazety. Vznikají dokonce hudební vydavatelství zaměřená na produkci hudby na kazetách (Ascarid). Podle Petra Ference z punkové či black metalové scény kazety nikdy úplně nezmizely.