Wikipedista:Stansitar/Pískoviště

Kalifornská kolona (California Column) byla jednotka vojenských dobrovolníků armády Unie, která v období Americké občanské války operovala na území Arizony, Nového Mexika a Texasu. Jednalo se o kombinaci pěších a dělostřeleckých pluků a několika jízdních rot, které se mezi dubnem a srpnem roku 1862 přesouvaly z Kalifornie přes Arizonu a Teritorium Nového Mexika  k řece Rio Grande a dále na jihozápad  k El Pasu. Za necelé čtyři měsíce urazily pěším pochodem vzdálenost přes 1300 kilometrů.

Mapa pochodu Kalifornské kolony

Zformování jednotky

Původně se Kalifornská kolona  skládala z deseti rot Prvního Kalifornského Pěšího pluku, dále z pěti rot kompletního Prvního jízdního pluku kalifornských dobrovolníků, roty B  Druhého jízdního pluku kalifornských dobrovolníků a Lehké baterie A, roty Třetího pluku amerického dělostřelectva. Toto vojsko  tvořilo 1500 dobře vycvičených a disciplinovaných mužů a když se později  k této armádě přidal Pátý Kalifornský pěší pluk pod vedením podplukovníka George W. Bowieho,  celkový počet Kalifornské kolony dosáhl  stavu 2350 mužů.

Bojové poslání

Úkol Kalifornské kolony, které velel plukovník James Henry Carleton (během pochodu povýšený do hodnosti brigádního generála), spočíval ve vytlačení Konfederačních jednotek z Federálního území Teritoria Nového Mexika. V roce 1861 tam z Texasu vyslala Konfederační armáda několik menších jednotek a těm se podařilo úspěšně napadnout  několik nedostatečně chráněných pevností Unie  a donutit jejich vojáky  k ústupu. Konfederační armáda navíc  na území Arizony a Nového Mexika  úspěšně prováděla  verbováni místních mužů do vlastních řad.

Vojenské střety v Arizoně

Pod vedením kapitána Sheroda Huntera bojovala v  Konfederační armádě rota A Arizonských Rangerů, která byla složena z místních arizonských dobrovolníků, a těm se dařilo provádět úspěšné diverzní akce do hloubky území armády Unie. Brali do zajetí jejich průzkumně oddíly, ničili a vypalovali zásobovací  sklady a mlýny a tím se jim dařilo zpomalovat postup Unijních vojsk.  Carleton se snažil navázat spojení s generálem E. R. S. Canbym, velitelem Unijní armády v Novém Mexiku a informovat ho o postupu Kalifornské kolony. To mělo mít za následek uchovaní a zintenzivnění  vojenských operací  Canbyho jednotek  proti Konfederační armádě, která by se potom ocitla pod tlakem Unijní armády ze západu i severu. Dokud Canby neměl o postupu Kalifornské kolony zprávy, jeho strategie spočívala především v defenzivě a  Konfederační armáda mohla klást aktivní odpor proti postupu Kalifornské kolony. Konfederačním oddílům se dlouho dařilo Carletonovy depeše zachytávat, až na  konci června  se jednu z nich podařilo doručit a Unijní vojska Nového Mexika začala koordinovat své vojenské operace s Kalifornskou kolonou. Té se brzy potom podařilo proniknout do Nového Mexika, ale její předvoj, část Kalifornského Pěšího pluku, se  krátce předtím musel utkat  s Apači a jejich proslulým náčelníkem Cochisem v bitvě o Apačský průsmyk.

Kalifornská kolona na území Teritoria Nového Mexika

Když  první jednotky armády Unie dorazily k řece Rio Grande, byl jejich postup zpomalen silnými záplavami. Překročit rozvodněnou řeku se jim podařilo až po sedmi dnech a když dosáhly druhého břehu, zjistily, že Konfederační vojska  již ustoupila do Texasu.  Carlton se ještě pokusil o jejich pronásledovaní a  při taženi  západním Texasem  obsadil město Franklin (dnešní El Paso) a postoupil až k pevnosti Quitman.

Při obsazení  území Západního Texasu bylo hlavním posláním Kalifornské kolony, aby v rámci pevnostních posádek zabránila návratu Konfederační armády a aby vojensky zajišťovala úsilí Unie politicky reorganizovat Teritoria Nového Mexika a Arizony. Vojáci Kalifornské kolony plnili důležitou úlohu jako posádky vojenských pevností, jako ozbrojený  doprovod vládních vozů a ochrana konvojů kolonistů směřujících na západ.  Z hlediska vojenského využití bylo nejpodstatnější jejich časté nasazování do bojů proti indiánským kmenům Apačů a Navajů. Po skončení občanské války byla Kalifornská kolona v roce 1866 rozpuštěna.