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Eugène Gabriel Billaudeau (9 mai 1882 Thézenay-1953 Toronto) était un éducateur français, directeur de l'école Berlitz et promoteur de la culture française en Moravie. Entre 1913 et 1948, il a enseigné le français à l'école technique allemande, puis tchèque, de Brno, et brièvement à la faculté des lettres de l'université Masaryk. Il est l'auteur de manuels, de guides de conversation et de matériel pédagogique, qu'il publie avec sa femme Jarmila, et, dans une moindre mesure, il enseigne l'allemand. Du 17 octobre 1914 au 17 février 1915, il est emprisonné à Špilberk et à Vienne.

De la France à l'Autriche-Hongrie (1882-1914)

Il naît le 9 mai 1882 à Thézenay, dans le département des Deux Sèvres, en région Poitou-Charentes (Nouvelle-Aquitaine), fils unique de Gabriel Billaudeau (1851- ?) et d'Eugénie Philomène, née en 1902 à Louin. La famille vit à Louin à partir de 1902, son père fabriquant et vendant des sabots. Après son baccalauréat et deux années d'études universitaires, il devient instituteur. De 1902 à 1903, il travaille comme suppléant aux royaumes de Saintes, Saint-Jean d'Angély et Parthenay. En janvier 1902, il est enrôlé dans l'armée. Il est de grande taille (1,74 m), a un visage ovale aux traits réguliers, des cheveux bruns, des yeux châtains et est fortement myope (plus de 6 dioptries). Probablement pour éviter le service militaire, il quitte la France et ne se présente même pas à la mobilisation du 1er août 1914. Le registre militaire mentionne ses lieux de résidence à l'étranger comme Prague (22 février 1904), Brno (11 mars 1913 et 24 juin 1920 à Běhounská 4/6)[1].

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Eugène Billaudeau est arrêté le 17 octobre 1914 sur la base d'une dénonciation et accusé d'outrage à la majesté. Il est emprisonné à Špilberk puis transféré à Vienne où il est jugé. Faute de preuves, il est libéré le 17 février 1915. Il a décrit ses expériences dans les prisons autrichiennes dans sa prose autobiographique "Au Špilberk et à Vienne (1914-1915)", qu'il a publiée à Brno. Il s'agit d'un témoignage intéressant d'un observateur avisé et d'un commentateur ironique des conditions de vie dans l'Empire austro-hongrois multinational au début de la Première Guerre mondiale. Le livre contient également des détails sur la vie personnelle de l'auteur.

Activités à Brno (1914-1948)

En tant que directeur de l'école de langues Berlitz, il se consacre à l'enseignement et à la promotion de la langue française dans différents types d'écoles, y compris l'enseignement privé. À partir du 1er septembre 1914, il travaille comme professeur de français à l'École technique allemande, puis tchèque, de Brno[3] et, de 1945 à 1948, à la faculté des lettres de l'université Masaryk. Dans l'esprit des tendances modernes de l'enseignement des langues étrangères et des défis contemporains des deux guerres mondiales, il se concentre sur la rédaction de grammaires et de manuels de conversation pour l'enseignement pratique des langues. Il entretient des contacts avec les légionnaires de Brno et les représentants de la résistance antifasciste tchécoslovaque. Vojtěch Luža et Bonifác Káňa, qui ont étudié à l'université technique de Brno, étaient légionnaires et occupaient des postes élevés dans l'armée de la Première République tchécoslovaque.