Wikipedie:Článek týdne/2006/15

Řád mečových bratří se zasloužil o rozšíření křesťanství ve východním Pobaltí, kde na na území dnešního Lotyšska a Estonska) založil řádový livonský stát. Řád existoval v letech 1202 až 1561, ale od roku 1237 do 1525 byl autonomní součástí řádu německých rytířů. Řád mečových bratří založil roku 1202 v Rize po vzoru templářů třetí livonský (později rižský) biskupem Albertem von Buxhoevden. Úkolem řádu bylo christianizovat dosud převážně pohanské obyvatelstvo východního Pobaltí v oblasti, kterou Němci nazývali podle jednoho ze zdejších kmenů Livonsko. Papež Inocenc III. řád roku 1204 potvrdil a přikázal mu poslušnost vůči rižskému biskupovi (od 1253 arcibiskup, metropolita pro Livonsko a Prusy). Řád však uznával tuto závislost pouze formálně, fakticky byl zcela samostatný.