Letecké eso

Letecké eso je od dob první světové války čestné označení stíhacího pilota, který dosáhne pěti sestřelů nepřátelských letadel. Tento termín začali za první světové války používat Francouzi, kteří tímto způsobem chtěli zvýšit morálku svých stíhacích letců; velmi rychle ale tuto terminologii převzala i letectva jiných států. V letech druhé světové války se termín letecké eso ještě rozšířil; některá letectva - USAAF - užívala termínu pozemní eso (pilot, který zničil příslušný počet letadel protivníka na zemi), lokomotivní eso apod. Německé letectvo - Luftwaffe - pro své nejúspěšnější piloty používalo termínu "Experten", experti. Nejúspěšnější stíhacím esem všech dob se stal německý letec Erich Hartmann, který většinu války sloužil u 52. stíhací eskadry - Jagdgeschwader 52, tedy JG 52 (352 sestřelů), nejúspěšnějším českým stíhacím esem se stal Karel Kuttelwascher, jenž za druhé světové války sloužil především u britské 1. stíhací perutě Královského letectva - Royal Air Force, u níž dosáhl dvaceti sestřelů.