Polární čepičky Marsu
Polární čepičky Marsu jsou dvě tělesa v oblasti marťanských pólů, které jsou tvořeny směsicí vodního ledu a suchého ledu tvořeného z oxidu uhličitého. Polární čepičky jsou pomocí teleskopu viditelné i ze Země jako bílé skvrny na horním a dolním okraji kotouče. Jedná se o výrazné činnitele, které utvářejí atmosférické pochody na povrchu planety.[1]
Výzkumu polárních čepiček se v poslední době dostává zvýšeného zájmu, jelikož se zde možná dají objevit odpovědi, které by jasně řekly kolik vody se na povrchu planety dříve nacházelo a co se s ní stalo. Současně lepší pochopení pravidelných sezóních cyklů umožňuje lepší pochopení celkového chování atmosféry Marsu a klimatu.
Severní polární čepička
Severní polární čepička je tvořena převážně z vodního ledu[2], který v pravidelných cyklech sublimuje a zase dopadá na povrch planety.
Jižní polární čepička
Jižní polární čepička je tvořena převážně ze suchého ledu. Je složena ze dvou vrstev, kdy svrchní je tvořena přibližně 8 metry zmrzlého oxidu uhličitého a spodní vrstva je tvořená ze zmrzlé vody, jenž sahá do značné hloubky. Data získaná sondou Mars Express naznačují, že kdyby všechna voda z této oblasti roztála, že by zaplavila celý povrch Marsu do výšky 11 metrů.[3]
O výzkum jižní polární čepičky se neúspěšně pokoušela sonda Mars Polar Lander, se kterou bylo ztraceno spojení během průchodu atmosférou.[4]