Začínal se sambem v Ruse v klubu SK Lokomotiv pod vedením Valentina Petrova. Sambo kombinoval s tehdy novým olympijským sportem judo. V judistické reprezentaci se pohyboval od konce sedmdesátých let v pololehké váze do 65 kg. V roce 1980 startoval na olympijských hrách v Moskvě, kde využil dobré přípravy k zisku bronzové olympijské medaile, když v turnaji nestačil pouze na domácího reprezentanta Nikolaje Soloduchina. Po olympijských hrách přešel do lehké váhy do 71 kg. V roce 1984 přišel o účast na olympijských hrách v Los Angeles kvůli bojkotu her zeměmi východního bloku. Sportovní kariéru ukončil v roce 1988.
Bulharská lidová republika
Judo na LOH
Obrázky, zvuky či videa k tématu Ilijan Nedkov na Wikimedia Commons 