Hlavním cílem francouzské armády, kterou v bitvě podpořili vojáci ruského expedičního sboru, bylo prorazit pozice Němců severně od řeky Aisny u silnice Chemin des Dames a následně obsadit severněji položené město Laon. Ambiciózní plán nového francouzského vrchního velitele Roberta Nivella však neuspěl a bitva navzdory nevelkým francouzským územním ziskům skončila s obrovskými ztrátami na obou stranách nerozhodným výsledkem.