Korálový útes

Satelitní snímek Velkého korálového útesu.

Korálový útes je velký podmořský útvar, složený z korálů. Korálové útesy se vyskytují v tropických oblastech planety a jsou domovem mnoha druhů tropických ryb a ostatních mořských tvorů, se kterými tvoří svůj vlastní malý ekosystém. Lidé vyhledávají korálové útesy pro šnorchlování a potápění pro jejich barevnost a rozmanitost života. Koráli jsou však také naproti své křehké kráse nebezpečím pro lodě, které mohou díky své tvrdosti potopit. Velký korálový útes je tak rozlehlý, že ho lze spatřit z vesmíru.

Známé korálové útesy

Největším korálovým útesem je Velký bariérový útes u východního pobřeží Austrálie. Tento pás je přes 2000 km dlouhý. Do východního australského státu jménem Queensland turisté často jezdí kvůli tomuto pásu korálových útesů. Velký bariérový útes je největší na světě a byl dokonce zapsán do seznamu UNESCO. Druhým největším korálovým útesem na světě je Mezoamerický korálový útes.

Mimo to však existují i korálové útesy v chladných vodách, např. v Atlantiku je tvoří turbinatka větvená.